Легенды появились благодаря воображению человека. Люди рассказывали друг другу истории о событиях, героях и разных чудовищах, приснившихся им. Эти повествования передавались из поколения в поколение, обрастая новыми подробностями. Также человек стремился объяснить себе окружающий мир. Часто легенды содержат информацию о том, как появилось какое-то явление природы или обычай. Так, существует множество легенд о происхождении лунного затмения, радуги, гор, морей, рек и т. д.