Пистолет-пулемет Шпагина был принят на вооружение 21 декабря 1940 г. однако его массовое производство началось уже во время Великой Отечественной войны, в конце августа 1941 г. А первый раз на фронте это оружие появится после парада 7 ноября, где ППШ впервые запечатлены на кинохронике. Первые ППШ имели секторный прицел на 500 метров. Но поразить противника пистолетной пулей с 500 метров практически невозможно, и позднее появился перекидной прицел на 100 и 200 метров. У спускового крючка расположен переводчик огня, позволяющий вести огонь, как очередями, так и одиночными выстрелами. Первоначально ППШ оснащались дисковым магазином, который был достаточно тяжел и который необходимо снаряжать по одному патрону, что в полевых условиях, является неудобным (на диске краской ставили номер оружия). С марта 1942 г. удалось добиться взаимозаменяемости магазинов, а с 1943г. появится секторный магазин на 35 патронов.