Термин «вне закона» подразумевает, что человек не находится под защитой государственного закона. Любой желающий может сделать с ним всё, что угодно, вплоть до убийства, и государство не покарает его за это. В прошлом мера вывода из-под закона была одним из самых суровых наказаний в Европе и США. Термин «вне закона» известен со времён Древнего Рима и упоминается в римском праве.