Хотя, в отличие от многих других исторических периодов, у Тёмных Веков есть формальная дата начала — день, когда вождь Одоакр низложил последнего императора Рима Ромула Августа, начинались они, разумеется, постепенно. И начинались с того, что Рим просто потерял возможность набирать свою армию и был вынужден фактически нанимать на службу чужие. Которые его и разрушили.

Часть 1 На самом деле начинались Тёмные века так же постепенно, как и любой исторический процесс. И заметить их начало можно только задним числом. В 378 году император Валент проиграл битву при Адрианаполе готам под предводительством вождя Фритигена. На этом закончилась классическая римская пехота — вся она, во главе с императором, осталась на поле боя. Разумеется, Рим и раньше проигрывал битвы — масштаб поражения от Ганнибала при Каннах в 216 году до н. э. был ничуть не меньше. Проблема в том, что раньше Рим мог восстановиться, мобилизовать новые армии. После тех же Канн в армию призвали четверть...