Благополучному исходу способствовали практически идеальные погодные условия и отсутствие больших волн на поверхности. Положительную роль сыграло и то, что пассажирами были военные, которые чётко и своевременно выполняли команды экипажа.

22 октября 1962 четырёхдвигательный поршневой Douglas DC-7C авиакомпании Northwest Airlines, зафрахтованный министерством обороны США, выполнял перелёт из авиабазы Маккорд (штат Вашингтон) на авиабазу Элмендорф (штат Аляска). Рейс был пассажирским, перевозил военных и членов их семей. Всего на борту находилось 7 человек экипажа и 95 пассажиров. После вылета около двух часов самолёт находился в облаках. Наблюдалось обледенение от малого до умеренного. Когда экипаж решил поменять высоту полёта с 4200 метров до 6100, пришлось увеличивать режим работы двигателей до взлётного, так как фюзеляж местами...