В 23:50 лайнер коснулся полосы и на скорости 160 км/ч выкатился за её пределы. Он пробил защитную насыпь, снёс несколько элементов курсового радиомаяка и столкнулся с конструкцией, предназначенной для поддержки огней приближения ВПП.

1 июня 1999 года, поздний вечер. Непогода задержала в аэропорту Далласа самолёт McDonnell Douglas MD-82 авиакомпании American Airlines, который должен отправиться в Литл-Рок. Грозы в Техасе привычное дело в это время года, но длительное ожидание утомляет и пассажиров, и экипаж, которому нужно следовать строгому графику, чтобы поддерживать эффективность авиакомпании. Управляли самолётом очень опытный КВС Ричард Бушман, проработавший в American Airlines почти 20 лет и второй пилот Майкл Оригел, пришедший в компанию недавно, но до этого служивший в ВМС и имевший опыт коммерческих полётов. Из-за задержки...