Начало марта 1996-го стало временем одного из тяжелейших боев в истории Грозного, предтечей августовских событий. Именно тогда боевики впервые массировано атаковали чеченскую столицу. Всего в сражении за город тогда погибло свыше 70 российских военных. Еще почти 260 было ранено. Однако в тот раз Грозный федералы отстоять смогли. И вот как это было. Очевидицы тех событий вспоминают: душная гроза нависала над городом еще с самого конца февраля. Как-то странно враз опустели местные рынки-толкучки, сам Грозный казался полностью брошенным попрятавшимся мирным населением... А ведь на тот момент еще...