Гильотина была разработана как устройство для гуманной казни. Острое лезвие отсекает голову так быстро, что человек не страдает. Толпа, собравшаяся на первую в истории казнь при помощи гильотины, была разочарована «клинической» природой новинки и скоростью её работы: люди жаждали большей крови и мучений осуждённых.