Остров Маргарита был открыт Колумбом 5 августа 1498 года и получил свое название в честь наследницы испанского престола инфанты Маргариты Австрийской. Индейцы, населявшие остров, занимались добычей жемчуга, поэтому Маргариту иногда еще называют «Жемчужным островом». Аборигены называли остров Paraguachoa, словом, которое значит согласно историкам «рыбы в изобилии» или, по мнению других специалистов, «люди моря». Первым европейцем, ступившим на землю Маргариты, был Педро Алонсо Ниньо, которому удалось выменять у гостеприимных обитателей 38 килограммов жемчуга. Судьба острова была предопределена: его стали колонизировать. Потом остров стал свидетелем многих знаменитых исторических событий, происходивших в Венесуэле. В 1561 году на его берега высадился отряд мятежного Лопе де Агирре. Он сначала провозгласил в Амазонии независимую Мараньонскую республику, затем перебрался на Маргариту и правил там 40 дней, предприняв попытку высадиться на побережье материка. Некоторые полагают, что хоть Агирре и был тираном, но все же его мятеж - первая декларация независимости на Американском континенте. Это в его честь названа бухта Эль-Тирано на восточном побережье острова. Потом, в XVII - XVIII веках, остров беспокоили пираты. То было время расцвета их деятельности в Карибском море. 3 мая 1816 года в бухте Хуан Гриего бросили якорь корабли экспедиционного корпуса под руководством Симона Боливара, великого борца за независимость Латинской Америки, а для Венесуэлы - национального героя. Тремя днями позже в церкви Санта-Анна-дель-Норте он был провозглашен главнокомандующим войсками республиканской освободительной армии и высшим руководителем Республики. Заместителем Боливара стал уроженец острова генерал Сантьяго де Мариньо. В 1817 году небольшой отряд республиканцев отбил атаку превосходящих сил испанцев, пытавшихся высадиться в бухте Ла-Галера. В честь этой битвы в крепости с одноименным названием, защищающей вход в бухту, поставлен памятный монумент. А на административной карте Венесуэлы некоторое время спустя появилась провинция Нуэва Эспарта (Новая Спарта), объединяющая острова Маргарита, Коче и Кубагуа. Остров Маргарита — крупнейший венесуэльский остров, расположен в южной части Карибского моря почти на экваторе и имеет общую площадь около 1071 км². Население — порядка 420.000 человек. За свои прекрасные пляжи и живописные горы, пользующиеся популярностью у туристов с материка и из заграницы, а также за свой солнечный и сухой климат остров называют жемчужиной Карибского моря. Обслуживанием иностранных туристов занято около 300 тыс. островитян в десятках местных отелей. Остров Маргарита имеет 315 км. береговой линии, так что великолепных пляжей хватает на всех. И отелей тоже. Об их качестве говорит тот факт, что здесь принимали в ноябре 1997 года глав государств стран Латинской Америки, Испании и Португалии (Ибероамерикана). Остров является одним из главных курортов Венесуэлы. Многие состоятельные люди из Каракаса владеют на острове виллами. На острове имеется два национальных парка и три резервации с множеством видов птиц — фламинго, пеликаны, попугаи и др. Основные отрасли — туризм, рыболовство и строительство. Остров провозглашён зоной свободной торговли.