12 мая 1703 года во время Северной войны 20-тысячная русская армия захватила в устье Невы шведскую крепость Ниеншанц.

Прошло чуть более двух недель и на островах Невы близ этой крепости был основан Санкт-Петербург. Шведский король Карл XII нисколько не обеспокоился успехами своего противника и намерением Петра построить на завоеванной территории свою новую столицу. "Пусть себе строит города, нам потом больше достанется", - опрометчиво заявил он.