4 мая 1838 года деятели культуры выкупили из крепостной неволи будущего поэта Тараса Шевченко. За баснословные деньги в 2500 рублей. Самое близкое участие в этом деле принимали Карл Брюллов, Василий Жуковский и Алексей Венецианов. Да и императрица Александра Федоровна поучаствовала, дав лично 400 рублей. За что Шевченко позже ее "отблагодарил", сочинив мерзкий пафлет. Честно говоря, читая отзывы современников о Тарасе Григорьевиче, диву даешься, как из него слепили "великого" поэта и художника. В жизни Тараса Шевченко было "столько грязного и безнравственного, что изображение этой стороны затмит все хорошее". Так сказал, между прочим, друг "великого и гениального", выдающийся русский ученый Михаил Александрович Максимович. Шевченко сделали великим уже после переворота 1917 года. В 20-х годах с подачи властей стартовала шевченкомания, с каждым десятилетием набирая обороты. А уж после 1991 года официальное обожание выходит на уровень идолопоклонства, лишённого и намёка на здравый смысл. "Если само общество явилось бы на току критики с лопатою в руках, оно собрало бы небольшое, весьма небольшое количество стихов Шевченко в житницу свою; остальное… не лучше сору". (Пантелеймон Кулиш). "Вы, сударь, глупости делаете – носитесь с этим Шевченко, как неведомо с кем, а тем временем это просто средний поэт, которого незаслуженно пытаются посадить на пьедестал мирового гения" (Иван Франко). "Здравый смысл в Шевченке должен видеть осла, дурака и подлеца, а сверх того, горького пьяницу " (Виссарион Белинский). В общем, посредственный был поэт и гнусный человечишко. Да и помер от пьянства.