Про слона, которого иранский шах Тахмасп I подарил Ивану Грозному, известно немногое. Вероятнее всего, первый слон, ступивший на Русскую землю, прибыл в Москву в 1553-м вместе с иранским посольством. Такой подарок не был чем-то необычным для XVI века: в то время правители часто дарили друг другу редких животных. Вместе со слоном Тахмасп I прислал в Москву араба, который должен был присматривать за животным. Поначалу слон понравился Грозному: при первой встрече он упал перед царем на колени (это принято объяснять усталостью животного, проделавшего большой путь). Однако через несколько месяцев Грозному донесли, что животное может быть источником чумы, и царь сослал слона вместе с ара­­бом в некий «посад Горо­децкой» (историки спорят о том, где именно находилось это место). Все это достаточно подробно описано в «Записках о Московии» немца Генриха фон Штадена — основном источнике сведений о слоне Грозного. Согласно Штадену, араб и его слон были намеренно оклеветаны: араб не пил и получал большое жалованье, что вызывало недовольство у многих из окру­жения царя. В ссылке араб быстро умер, а слон, лишившись хозяина, «проло­мил тын и улегся на [его] могиле». Когда об этом донесли Грозному, он прика­зал крестьянам умертвить слона. После этого люди Грозного «выбили у него клыки и доставили великому князю в доказательство того, что слон дей­стви­тельно околел». Другую версию гибели слона в книге «Жизнь Иоанна Василье­вича, великого князя Московии» приводит немецкий пастор Пауль Одерборн. В его версии Грозный лично пытался дрессировать слона «железным лезвием», а когда животное в очередной раз не подчинилось, царь «приказал рассечь его на части». Следующие 70 лет слонов на Руси не видели. Лишь в 1625 году иран­ский шах Аббас подарил Михаилу Федоровичу, первому царю из династии Романовых, нескольких слонов. Однако уже в 1626-м все слоны Михаила Федоровича околели от холодов и плохого ухода.