Клоуны являются одним из наиболее популярных символов в жанре ужасов, их образ часто используется для создания атмосферы страха и тревоги у зрителя. Клоуны ассоциируются с детскими праздниками, радостью и весельем, но в ужасах их образ часто трансформируется в ужасающий и зловещий. На первый взгляд веселые и безобидные персонажи могут стать убийцами или маньяками, что создает диссонанс и вызывает у зрителя чувство нечистоты и опасности. Специфический грим также влияет на чувства страха и тревоги, так как он, изменяя человеческие черты, действует как эффект "зловещей долины", рассмотренный нами раннее. Использование клоунов как символа ужаса позволяет обращаться к детским страхам и фобиям.