Американская домохозяйка Генриетта Лакс умерла в 1951 году. После смерти она стала чем-то вроде «Франкенштейна» – клетки тела негритянки продолжают жить самостоятельной жизнью на протяжении уже почти 70 лет. В феврале 1951 года женщина обратилась к гинекологу Говарду Джонсу, пожаловавшись на красноватые выделения. Биопсия, взятая с поверхности шейки матки, позволила установить причину этих симптомов – рак. Генриетта Лакс скончалась 4 октября 1951 года, не дожив до 32 лет. Клетки раковой опухоли Генриетты, взятые для постановки диагноза врачами Джорджем и Мэри Гай, остались в лаборатории госпиталя Джона Хопкинса. После нескольких делений они должны были погибнуть. Но всё сложилось иначе.