В сказке фигурирует 'златая цепь', по которой 'и днём и ночью кот учёный' ходит кругом. Просто так цепи не применяются. Цепь служит для ограждения или сдерживания чего-либо, на это так же указывает слово 'кругом', определяя границы необходимой области. Нужно ли было сдерживать само дерево? Если да то зачем? Или же 'цепь' служила ограждением некоторого круглого участка у 'дуба', по периметру которого шло непрерывное патрулирования в лице 'ученого кота'? Учёным, то есть умным, на земле был только человек. Выходит кот - человек, или он просто обучен чему-либо? Может ли кот быть оборотенем или шаманом? Шаманом, который может контактировать с животным и растительным миром, который ходит 'кругом', 'заводит песнь' совершая обряд, а 'златая цепь' это контур высохшего места, и только шаман может ступать на него.