«Тридцатилетнее правление Николая I стало вершиной русского абсолютизма, апогеем самодержавия. Военно-бюрократическая машина достигла пределов своих возможностей и нуждалась в реформировании. Самое удивительное, что император, часто изображаемый непреклонным солдафоном, отдавал себе отчет в недостатках системы, в порочности крепостничества, но методы, которые он избрал для их исправления, оказались малодейственными».