Красный пиратский флаг с черепом и костями символизировал предупреждение членам экипажа штурмуемого корабля «вы все до одного умрете», также существуют разные мнения. В воспоминаниях уцелевшего после пиратского плена английского работорговца Уильяма Снелгрейва (первая половина XVIII века) говорится, что флибустьеры поднимали черный «Веселый Роджер», тем самым сигнализируя купцам о необходимости сдачи без боя, иначе разбойники всех порешат.