2 апреля 1866 года скончалась Надежда Андреевна Дурова - первая и единственная в Русской императорской армии кавалерист-девица. А начиналось все так... Всё вокруг Наденьки предвещало спокойную семейную жизнь: дворянское происхождение (ее отец был гусарским ротмистром), приличный муж-чиновник, маленький сын. Но увлеклась казачим есаулом и бросила все, и сбежала вместе с ним вслед за его полком. С тех пор она никогда более не носила женское платье, предпочитая ему офицерскую форму. С есаулом не сложилось, и Наденька, назвавшись Александром Соколовым, сыном помещика, поступила в Конно-польский уланский полк. Участвовала в битвах при Гутшадте, Гейльсберге, Фридланде, всюду обнаруживала храбрость. За спасение раненого офицера в разгар сражения была награждена солдатским Георгиевским крестом и произведена в офицеры с переводом в Мариупольский гусарский полк. Император Александр I, пораженный желанием женщины служить родине на военном поприще, разрешил ей остаться в армии в чине корнета гусарского полка под фамилией Александров (производной от его имени), а также обращаться к нему с просьбами. В Отечественную войну она участвовала в сражениях, в битве при Бородино была контужена ядром в ногу, и уехала для лечения в Сарапул. Позднее была произведена в чин поручика, служила ординарцем у Кутузова.