Программа количественного смягчения или quantitative easing (QE) — это масштабная операция на открытом рынке, в рамках которой ФРС скупает облигации в большом объеме. Причем не только короткие облигации, а также и другие типы бумаг. Этот метод применяется, когда перед государством ставится цель не допустить экономической рецессии или преодолеть последствия кризиса, но традиционные меры задействовать для этого невозможно. Однако несмотря на эффективность такой меры в критических ситуациях, она связанна с крупными рисками: при недостаточных объемах дополнительной ликвидности существует опасность, спровоцировать развитие негативных явлений, таких как дефляционная спираль, продолжительное же действие программ и избыточное вливание денег в экономику могут иметь негативные последствия, такие как неконтролируемый рост инфляции, раздувание пузырей на фондовом рынке и рынке недвижимости. Так же есть возможность спровоцировать отток рабочей силы ведь потенциальные работники могут предпочесть заработной плате получение социальных пособий или доход от спекулятивных операций за счет личных сбережений.