Первую мировую войну Гитлер начал на Западном фронте в октябре 1914 года. Участвовал в битве при Изере и в боях под Ипром. Воевал, видимо, очень недурно, поскольку 1 ноября 1914 года ему было присвоено звание ефрейтора. Гитлер был переведен связным в штаб полка. В 1914 году ефрейтор Гитлер участвовал в позиционных боях во Французской Фландрии, в 1915 – воевал под Нав-Шапелем и Аррасом, в 1916 году – в битве при Сомме. Был ранен. Из госпиталя вернулся в свой полк. В 1917 году – снова Фландрия и Верхний Эльзас, сражения под Аррасом, Артуа. В 1918 году Гитлер участвовал в весеннем наступлении во Франции, в боях под Суассоном и Реймсом, на Марне и в Шампани. Отличился при доставке донесений на артиллерийские позиции в очень тяжелых условиях и спас немецкую пехоту от обстрела собственной артиллерией. 15 октября 1918 года под Ла Монтенем был отравлен газом. В результате тяжелого поражения нервной системы временно лишился зрения. Лечился сначала в полевом госпитале, а затем – в психиатрическом отделении прусского тылового лазарета в Лазевальке. Именно здесь, в госпитале, Адольф Гитлер узнал о капитуляции Германии и свержении кайзера. По его собственным воспоминаниям, известие о капитуляции стало для Гитлера тяжелейшим потрясением в жизни.