На высоте 2450 метров возле лайнера прогремел взрыв. Выпущенная террористами ракета класса «земля-воздух» повредила его левое крыло. Осколки пробили левый топливный бак. Началась утечка авиатоплива и пожар.

22 ноября 2003 года из столицы Ирака города Багдада вылетел грузовой самолёт Airbus A300B4-203F транспортной компании DHL. Он выполнял почтовый рейс в в Бахрейн. На борту три пилота: опытный бельгиец-командир, малоопытный бельгиец-второй пилот и налетавший более 13 000 часов шотландец-бортинженер. Из-за опасности атак, взлёт из аэропорта Багдада выполнялся с выпущенными предкрылками и на максимальной тяге, чтобы ускорить набор высоты. Ранее в марте в Ирак вторглась возглавляемая США коалиция, развязавшая полномасштабную войну. Её результатом стало свержение иракского правительства Саддама Хусейна...