Русские – единственный народ на Свете, который не отмечает сороковой день рождения. Некоторые объясняют это суеверие тем, что число 40 имеет очень много негативных ассоциаций. 40 дней длился Всемирный потоп. 40 дней, согласно православной традиции, душа скитается по Земле перед тем, как отправится в рай или ад. В православной Руси особо чтили Сорок Севастийских мучеников, воинов-христиан, принявших мученическую смерть за веру. День их памяти был одним из самых чтимым православных праздников и даже получил в народе неформальное название «Сороки». Вероятно, из-за этого число 40 приобрело в русской традиции определенный «мученический» подтекст.