Археологическое исследование Стоунхенджа, возвышающегося на английской равнине с 2600-х годов до нашей эры, на протяжении столетий порождало множество гипотез относительно его предназначения и значения. Согласно общему мнению археологов, Стоунхендж представляет собой священное место предков, по своему значению схожее с другими древними паганскими святилищами, вписывающееся в выразительный ландшафт. Археоастрономические исследования, подчеркивающие солнечную ориентацию памятника — на зимние и летние солнцестояния, играли ключевую роль в понимании его функций. Известно, что в неолитических культурах зимнее солнцестояние ассоциировалось с миром мертвых и отмечалось поминальными ритуалами. Однако недавняя статья в журнале "Antiquity" представила Стоунхендж как настоящий астрономический календарь, якобы содержащий шифровку из 365 дней в году, разделённых на 12 месяцев по 30 дней плюс пять дополнительных дней, с високосным днем каждые четыре года. Эта теория основана на сложной интерпретации расположения и количества камней. Например, связывание 30 горизонтальных перемычек с количеством дней в месяце. Однако Хуан Бельмонте из Института астрофизики Канарских островов и его коллеги высказали критику этой гипотезе. Они указывают, что, хотя ориентация Стоунхенджа на солнцестояния действительно точна, она не позволяет использовать его в качестве календаря, поскольку в дни, близкие к солнцестояниям, восход происходит почти в одной точке, а камни не обеспечивают необходимую точность для различения конкретных дат. Кроме того, попытка связать различные элементы конструкции с календарной функцией основана на произвольном подборе чисел и игнорирует культурный контекст. Авторы критики подчеркивают, что первый солнечный календарь с 365 днями и високосным днем каждые четыре года появился в Египте значительно позже и не имел ничего общего с подобными мегалитическими конструкциями, как Стоунхендж. Таким образом, календарная теория Стоунхенджа кажется необоснованной и натянутой, основываясь на выборочном толковании данных в угоду желаемой гипотезе. Что думаете?