13 марта 1881 года на набережной Екатерининского канала в результате взрыва бомбы, брошенной членом террористической организации «Народная воля» Игнатием Гриневицким, был смертельно ранен император Александр II. Спустя несколько часов император скончался в Зимнем дворце. Трагическая кончина императора Александра II как громом поразила всю Россию. Слишком чудовищно, слишком варварски -жестоко был сражен он, и общественная мысль долго не могла освоиться с фактом такого беспримерного посягательства. Благодаря насильственному перерыву жизни Александра II, почти все его начинания остановились в своем развитии, и естественный рост реформ надолго задержался. Задержалось и участие народа в управлении страною, участие, которое было близко к осуществлению уже тогда, но которое мы получили лишь 17 октября истекшего года. Задержалось развитие аграрной реформы, в сущности, только начатой в 1861 году. Задержалось и многое другое из того, что было так блестяще начато в царствование Царя-Освободителя (журнал "Нива" в № 9 1906 г. к 25-летию со дня мученической кончины Царя-Освободителя).