А вообще обилие птиц в этот день было верным признаком скорого потепления. Впрочем, были и сугубо христианские обычаи. Так, если в семье были военнослужащие, то принято было в этот день молиться сорока мученикам о защите воинов и просить у них благополучного возвращения домой.

Хотя название и связано с церковным праздником — днем сорока воинов-мучеников севастийских — народные обряды ничего общего с ним не имеют. Этот день считался второй встречей весны — первая была на Сретение, а третья и окончательная — на Благовещение. Созвучие памятного дня с числом и сорокой, а также житейский опыт придали ему новый смысл. На Руси верили, что в этот день из теплых краев, из-за моря или из самого райского сада (представление о рае как птичьей обители сохранялось очень долго) возвращается сорок птиц, которые и приносят на своих крыльях весну. И, конечно, в первую очередь жаворонок...