В 1959 году вышли постановления ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О медицинском отборе кандидатов в космонавты» и «О подготовке человека к космическим полетам». Критерии отбора: возраст до 35 лет, рост не более 175 сантиметров, вес – до 75 килограммов, отличное здоровье. Из 3,5 тысячи заявок для собеседования отобрали всего 347 человек, из которых психофизиологическое обследование успешно прошли лишь 29. В первый отряд космонавтов из 20 человек, отобранных мандатной комиссией, 7 марта 1960 года были зачислены 12. Среди них такие известные имена, как Юрий Гагарин, Герман Титов, Алексей Леонов и другие. Позднее к ним присоединились еще восемь.