Общий объем воды на Земле оценивается в 1,386 миллиарда км3, из которых 97,5% приходится на соленую воду и 2,5% - на пресную. Из всей пресной воды только 0,3% находится на поверхности в жидкой форме. Объём пресных вод, поступающих в океан с речным стоком и осадками, составляет около 0,5 млн. км3, что соответствует слою воды на поверхности океана толщиной около 1,25 м. Это обуславливает постоянство солевого состава вод океана и незначительные изменения их плотности