Китайские драконы оказались не мифом: палеонтологи обнаружили и исследовали удивительную рептилию из периода триаса. С наступлением в китайском календаре года Дракона, символизирующего мудрость, мощь и удачу, стоит напомнить, что существование драконов не ограничивается лишь миром легенд и сказаний. В действительности, в далеком прошлом нашей планеты жили существа, напоминающие древних змеевидных хранителей небес и земли. Международная группа ученых раскрыла тайну поразительного животного по имени Dinocephalosaurus orientalis, что в переводе с греческого языка означает «восточный ящер с ужасающей головой». Это существо обладало впечатляющими размерами головы с рядами острых зубов, предназначенных для охоты на рыбу. Особенно удивительна его шея, состоящая из 32 позвонков — в разы больше, чем у жирафа, и превышающая по длине остальное тело и хвост вместе взятые. Dinocephalosaurus orientalis относился к группе морских рептилий эпохи триаса, живших примерно 230-240 миллионов лет назад в теплых и соленых водах, омывавших юго-запад Китая. Его скелет был найден в слоях гуанлинской свиты провинции Гуйчжоу, богатой находками древних животных. Ученые предполагают, что длинная шея этого динозавра могла способствовать лучшей маневренности и скорости в водной среде, увеличивая радиус поиска пищи. Также длинная шея помогала животному дышать, не поднимаясь полностью на поверхность и не рискуя стать добычей хищников. Dinocephalosaurus orientalis является ярким примером удивительного разнообразия древних животных, демонстрируя, что драконы могут быть не только плодом фантазии, но и реальной частью истории, скрытой под слоями земли и времени. Что думаете?