В конце 50-х годов прошлого века правительство Китая во главе с Мао Цзэдуном провело политическую кампанию «большого скачка», нацеленную на резкий подъём экономики страны. В рамках кампании было решено бороться с вредителями, в число которых попали воробьи: по мнению компартии, ежегодно они съедали столько рисовых зерен, сколько хватило бы на 35 миллионов китайцев!