Как установила комиссия по расследованию, авария произошла из-за того, что диспетчер подхода не уточнил фактическую погоду в аэропорту Ставрополя, который являлся запасным. Он передал экипажу, что там туман и видимость составляет всего 300 метров. Тогда как на самом деле видимость составляла 700 метров, что выше метеорологического минимума для самолётов Як-40 и КВС. Такая погода позволяла совершить посадку и экипаж, обладай он этой информацией, должен был уйти на запасной аэродром.

Вечером 7 декабря 1976 года самолёт Як-40, входивший в Днепропетровский авиаотряд Украинского управления гражданской авиации, вылетел из Днепропетровска в Минеральные Воды (МинВоды). В начале декабря заход солнца в Днепропетровске около 15 часов по местному времени, а МинВоды восточнее, там темнеет раньше. Расстояние между аэропортами по прямой составляет 720 км. На борту экипаж из четырёх человек (КВС, второй пилот, бортмеханик и стюардесса) и 25 пассажиров (23 взрослых и двое детей). Заход на посадку в аэропорту МинВоды экипаж выполнял в сумерках. Для захода надо было совершить несколько разворотов...