14,6 тыс подписчиков
Встречайте ещё одного кандидата на существование внеземной жизни в Солнечной системе — спутник Сатурна Мимас.
В Солнечной системе есть небесные тела, под поверхностью которых существуют или существовали целые океаны жидкой воды. Сейчас в их наличии почти не сомневаются у спутника Юпитера Европы и спутника Сатурна Энцелад, «подозреваются» юпитерианские Каллисто и Ганимед. Считается, что океан мог быть даже под поверхностью Плутона, но, скорее всего, он давно замёрз. Нагрев недр для поддержания таких океанов идёт за счёт трения от приливных сил (основной фактор) и тепла, выделяемого распадом радиоактивных изотов. За счёт большого давления и наличия растворённых веществ океаны могут существовать в жидком виде даже при температурах ниже 0 °С. Однако даже такие океаны могут быть домом для жизни, которую мы знаем. Энергию она может получать благодаря геотермальным источникам и хемосинтезу. Пока что существование внеземной жизни на таких лунах не доказано, но есть немало фактов, говорящих о такой возможности. Наш сегодняшний герой Мимас тоже «подозревался» в существование подповерхностного океана, но если он и существует, то следов его проявления замечено не было. Или были, но мы их не пропустили?
Группа планетологов во главе с Валери Лейни (Valéry Lainey) из Парижской обсерватории представила результаты повторного анализа данных наблюдений космического аппарата «Кассини» за движением Мимаса по орбите вокруг Сатурна. У него была выявлена либрация — медленное колебание спутника, наблюдаемое с поверхности тела, вокруг которого он вращается, а также дрейф перицентра (ближайшей к Сатурну точки орбиты) спутника. Ранее предполагали, что дело кроется в дифференциации недр Мимаса и несимметричном ядре луны. Но учёные пришли к выводу, что модель полностью твёрдого Мимаса с уплощённым ядром и оболочкой не может объяснить аномалии, ибо в этом случае ядру придётся быть настолько вытянутым, что его края вылезут за пределы поверхности небесного тела. А вот многослойная модель, включающая в себя кору толщиной 20-30 км, океан, мантию и ядро, подходит гораздо лучше. Океан либо постепенно растёт, либо активно рос последние миллионы лет, при этом его возраст не должен превышать 25 миллионов лет. Это объясняет то, почему океан ещё никак геологически не проявил себя (гейзеры и иные выбросы материала, обновление поверхности и пр.). Почему океан такой молодой? Предполагается, что Мимас мигрировал с более эксцентричной (вытянутой) орбиты.
Может ли за 25 миллионов лет зародиться углеродная жизнь, если есть все условия? Вполне, но только самая простая. Но узнать об этом в обозримом будущем навряд ли получится.
На изображении: Мимас, комбинированное изображение, составленное из снимков космического аппарата «Кассини».
Credit: NASA/ESA/ASI.
2 минуты
11 февраля 2024