После смерти первой жены Иван Грозный, в 1561 году сватался к шведской королеве, надеясь заключить выгодный династический брак и укрепить международное положение, но в этом ему было отказано. Единственной женщиной, с которой царь вел переписку (11 писем) была английская королева Елизавета I. Причины, по которым царь уделил столько времени королевской особе остаются загадкой. В письмах упоминаются «тайные дела великого значения», передававшиеся устно через послов. Популярная версия гласит о том, что царь пытался свататься к английской королеве, но разочаровался или получил отказ, написав письмо в грубой манере и прервав переписку.