Так вот белорусы изготавливали к Сретению высокие свечи — лучше всего из собственного воска, если в хозяйстве держали пчел. В этот день их освящали в храмах. Такие свечи назывались громницами, их наделяли особой силой. Поэтому второе название праздника Сретенья — Громница. Такие свечи защищали дом от пожара и молнии, а поля от града, поэтому их зажигали во время грозы.

Церковная основа праздника — встреча младенца Иисуса с праведным Симеоном и пророчицей Анной — была почти неизвестна крестьянам. Поэтому этот день они переосмысливали как встречу зимы и весны, когда морозы ослабевают. Причем для восточных и западных славян Сретение знаменовало середину зимы, а вот южные славяне считали его пограничным днем, после которого весна вступает в свои права. Такое разночтение, конечно, связано с разницей климата. В русских губерниях Сретение не считалось большим праздником, гораздо торжественнее его отмечали белорусы, поляки, чехи, сербы. Однако в Вологодской губернии...