Когда были опубликованы письма Пушкина, открылось много прозаических подробностей повседневной жизни великого поэта. Это вызвало беспокойство Гончарова. Он без ложной скромности сознавал, что занимает видное место в истории русской литературы, и его личная переписка тоже может быть опубликована. Выставлять на всеобщее обозрение свой внутренний мир писатель не хотел. И уничтожил все письма, которые когда-то ему были направлены. Кроме того, он потребовал, чтобы также поступили и получатели его писем. Поэтому мы очень мало знаем о личной жизни Гончарова.