Родился в Египте около 300 г. в семье священника. У родителей повторилась история ветхозаветного патриарха Авраама, имевшего бесплодную жену Сарру и получившего от Бога сына. Однажды Макарию во сне явился ангел Господень и предсказал отшельничество. По смерти родителей Макарий раздал нищим имущество и стал учиться молитве и безмолвию у старца. Одна женщина, совершив грех, оговорила святого, якобы он ее обесчестил. Макарий не гневался, не искал справедливости, а молился и благодарил Бога. Когда женщине наступило время родить, она не могла разрешиться от бремени, пока не сказала правду. Люди бросились просить прощения, а Макарий, не желая славы от людей, удалился в пустыню, где бесы непрестанно его искушали. Вокруг святого образовался анахоретский (отшельнический) монастырь. Макарий был поставлен игуменом. Он выкопал под кельей пещеру и уединялся там от людей. Бог прославил Своего угодника множеством чудес. Даже мертвые воскресали по его молитвам. Преставление прп. Макария последовало в 391 году.