27 января 1959 года первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущев объявил на XXI съезде партии о «полной и окончательной» победе социализма в СССР. По его словам, теперь советское общество могло начать «планомерный переход к коммунизму». На XXI съезде был принят план семилетки, который состоял в мощном подъеме всех отраслей экономики и значительном увеличении показателей на всех направлениях. Стремление руководителей на местах добиться перевыполнения плана любой ценой и выслужиться перед Хрущевым нередко приводило к тяжелым последствиям. Настоящей катастрофой обернулась авантюра в Рязанской области, где ради перевыполнения плана по поставкам мяса забили весь скот.