Несомненно, зимы раньше были холоднее. Этот факт отражен и научно, и в искусстве, в том числе в картинах XIX века, изображавших реальную жизнь. И, разумеется, фотографии (когда появились) это тоже подтвердили. Такой климат породил привычки, которые могли существовать только в суровые зимы. Например, надежное замерзание водоемов создавало естественные катки, на которых катались на коньках, а также трассы, по которым рассекали с ветерком на санях. Более того, проводились соревнования по скачкам на льду, со зрителями, это видно на картине «Катание на Неве» Боголюбова А.П. (она хранится в Третьяковской галерее). Ну и, конечно, замерзшая река становилась источником льда. В XIX веке в каждом частном доме было помещение под названием ледник, своего рода холодильник. Там хранился лед, его накрывали соломой и досками, на которые ставили продукты. Поскольку лед потихоньку таял, под ним делали желоб, по которой стекала вода.