Судьба жестоко обошлась с 14-летним Иваном Федоровым из смоленского села Бурцево Новодугинского района. Отец парня вместе с братьями ушли на фронт и вскоре на отца пришла похоронка. Мальчик много плакал, но ничего поделать со случившимся было нельзя. Ваня теперь целыми днями просиживал в кузнице, где раньше работал отец. Но на этом несчастья не кончились. Фашистский снаряд попал прямо в дом Федоровых. По счастливой случайности самого Вани не было дома. Но его мать и сестры остались под горящими обломками. Ваня долго пытался отыскать в тлеющих развалинах дорогих ему людей. Но все попытки были тщетны...