26 декабря 1752 года по указу императрицы Елизаветы Петровны на базе Академии морской гвардии было основано новое учебное заведение для подготовки офицерских кадров для российского флота, которое получило название «Морской шляхетный кадетский корпус». В состав корпуса вошли гардемаринская рота и учащиеся Академии морской гвардии. Вскоре сюда перевели дворянских детей из московской Навигацкой школы. Располагался Морской кадетский корпус в Санкт- Петербурге на Васильевском острове, имел штатную численность 360 человек и комплектовался молодыми людьми дворянского происхождения. Воспитанники старшего класса назывались гардемаринами. По окончании корпуса они производились в мичманы и констапели. По инициативе контр-адмирала И.Ф. Крузенштерна 28 января 1827 года указом Николая I при корпусе был организован Офицерский класс «для усовершенствования некоторого числа отличнейших офицеров из кадет в высших частях наук, к морской службе потребных». Последний выпуск мичманов в Морском корпусе состоялся 27 мая 1917 года, а в марте 1918 года корпус расформировали.