14,6 тыс подписчиков
Четвёртый запуск лёгкой американской ракеты-носителя (РН) Firefly Alpha, разрабатываемой компанией Firefly Aerospace, вновь закончился частичной неудачей из-за проблем со второй ступенью. На борту ракеты находился небольшой демонстрационный спутник Tantrum компании Lockheed Martin, предназначенный для проверки новой антенны с электронной системой управления. С ним установлена связь, но аппарат находится на слишком низкой орбите, из-за чего быстрее войдёт в верхние слои атмосферы Земли.
Пуск состоялся 22 декабря 2023 года в 20:32 по московскому времени со стартовой площадки SLC-2W космодрома на Военно-воздушной базе Ванденберг в Калифорнии. Первая ступень отработала без проблем, они возникли во время второго запуска двигателя второй ступени для циркуляризации и поднятия орбиты. Данные станций слежения Космических сил США выявили два объекта на орбите с высотой 215 на 523 километров.
На первой ступени РН Firefly Alpha установлено 4 жидкостных ракетных двигателя Reaver 1, на второй — один Lightning 1. Оба используют в качестве топлива керосин, окислитель — жидкий кислород. Firefly Alpha разрабатывается как очень дешёвая РН для вывода небольших спутников: она может доставить до 1030 кг полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту с высотой 300 км или до 630 кг на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км.
Пока из 4 пусков Firefly Alpha успешным был только один. Первый полёт этой РН состоялся в сентябре 2021 года и закончился взрывом, второй частично неудачным, как и 4, когда спутники оказались на слишком низкой орбите. Лишь третий полёт, состоявшийся в сентябре текущего года, стал полностью успешным — ракета вывела на низкую околоземную орбиту небольшой спутник Космических сил США. Несмотря на ряд неудач, компания Firefly Aerospace продолжает работу над Firefly Alpha, сформировав неплохой для новичка портфель заказов вплоть до 2026 года.
На изображении: Firefly Alpha на стартовом столе, архивный снимок.
Credit: Firefly Aerospace/Jack Beyer/NASA Spaceflight.
1 минута
25 декабря 2023