В рассказе Эдгара По «Повесть о приключениях Артура Гордона Пима» 1838 года описано, как корабль попадает в шторм, и четверо моряков вынуждены спасаться на плоту без пищи. Моряки определили жребием, кто из них будет съеден, и выбор пал на Ричарда Паркера. В 1884 году произошло реальное бедствие, при котором затонула яхта, и четверо выживших на шлюпке, пытаясь спастись, съели юнгу, которого звали… Ричард Паркер.