В итальянском городе Мессина есть площадь Русских моряков. На этой площади стоит памятник морякам Русского Императорского флота, которых в Мессине называют "ангелами с моря"... В истории русского флота есть множество славных страниц, достойных искреннего восхищения. Однако участие русских моряков, в составе эскадры находящихся на учениях в районе Сицилии, в ликвидации последствий землетрясения в Мессине 28 декабря 1908 года, занимает в этом ряду особое место. В Мессине, под слёзные мольбы тысяч итальянцев, русский моряк показал, что обладает не только всем известной стойкостью на поле битвы, но и готов самопожертвенно и бескорыстно прийти на помощь нуждающимся в самый тяжёлый момент. Русские моряки ежеминутно рисковали своими жизнями. Из разрушенной тюрьмы на свободу вырвались сотни преступников. В городе началось мародерство. Безоружным матросам приходились партулировать улицы, задерживать и сдавать в полицию преступников. Из под развалин Банка Италии, достали и передали городским властям сейф с денежными средствами. Итальянские газеты писали, что в это время русские матросы противостояли мародерам, превосходящим их втрое, а шестеро из матросов были ранены. Военные врачи оперировали раненых сутками, не выходя из госпиталя. Моряки отказывались уходить на корабль, меняться, отдыхать. Спасательная операция продолжалась шесть дней. По разным оценкам, всего за дни операции русскими моряками было извлечено из-под завалов от 1800 до 2500 итальянских жителей. Более 5000 итальянцев получили медицинскую помощь, а в Неаполь и Сиракузы были эвакуированы около 2000 человек. В телеграмме Николаю II король Италии Виктор-Иммануил писал: "…Спешу самым сердечным образом благодарить тебя и государыню за ваше искреннее участие в горе, столь тяжко постигшем Италию. Я восхищён самоотверженностью и энергией твоих офицеров и матросов."