3 марта (по н. ст.) 1861 года император Александр II подписал Манифест «О Всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей». Так в России было упразднено крепостное право — миллионы крестьян получили возможность изменить свою жизнь. Давно назревшая реформа оказалась недостаточно продуманной и эффективной, но благодаря ей 1861 год вполне можно считать одним из лучших в истории страны.