При взятии Очакова основные силы русской армии были связаны осадой. Потемкина многие критиковали за нерешительность, Пять месяцев большая армия стояла под стенами крепости, где был 15-тыс. турецкий гарнизон под началом Хасан-паши. Александр Суворов, руководивший частью армии, неоднократно предлагал пойти на решительный штурм при поддержке Днепровской флотилии, но Потёмкин медлил. Потемкин, в первую очередь, был администратором, а не военным. Главнокомандующий решил вести правильную осаду, опасаясь неудачи. Войска стали сооружать редуты с артиллерийскими батареями для защиты флангов, затем планировали взять пригород, передвинуть орудия вперёд, соединить их траншеей и начать методичную бомбардировку крепости, принуждая противника к сдаче. Подкопы под стены было нельзя из-за твердости грунта.