1182 подписчика
Компания трудной судьбы — 10 лет судов, уголовных дел и мутных историй, но все равно развивается
Сегодня прочитал новость про то, что «Холодильник.ру» собирается запустить сеть из 120 монобрендовых магазинов. «Дим, ну какие холодильники? Мы же тут про стартапы», — прям предвкушаю ваш немой вопрос. И мне есть, что на него ответить. У «Холодильник.ру» очень интересная судьба.
Во-первых, компания древняя — они еще в конце 1990-х занялись бытовой техникой и постепенно перебрались в онлайн. Во-вторых, она в начале и середине 2010-х попадала в топ-10 самых дорогих компаний рунета по версии Forbes. В-третьих, в начале 2022-го будущее компании было очень туманным.
У «Холодильник.ру» довольно необычный основатель Валерий Ковалев. Например, в 2006-м, когда он уже вовсю развивал свой бизнес, Валерий устроился в «Яндекс» и там восемь месяцев занимался рекламными проекта. Зачем? Хотел получить дополнительные маркетинговые знания. А еще Ковалев активно писал в Википедию. Он становился лауреатом Вики-премии несколько лет подряд.
Вообще Ковалев хотел продать бизнес еще в 2011-м — за $95 млн. Выйти на пенсию и выращивать помидоры. И вроде как даже был покупатель — «крупная телеком-компания». В этом Ковалева убедил посредник Юрий Истомин, который взялся вести переговоры за вознаграждение. Истомин известен еще и тем, что пел шансон — группа «Колыма». Правда, Ковалев узнал про эту деталь уже после начала сотрудничества.
С продажей не сложилось, с комиссией Истомину тоже была какие-то мутки. При этом Истомин убедил Ковалева накупить рекламы по-дешевке у BBDO Group, которую на тот момент возглавляла его жена Элла Стюарт. С рекламой тоже не сложилось: деньги получили, контракт не выполнили и Ковалев стал с ними судиться. А потом Истомин стал требовать денег за авторские права на эту рекламу.
Весь бизнес Ковалев не продал, но нашел инвестора на 10%. Неких банкиров, которых вроде как тоже привел Истомин. Но на этом приключения «Холодильника» не закончилась. В феврале 2018-го офшор Истомина (UCF Partners Limited) обвинял компанию Ковалева в подделке документов в Латвии. Но Ковалев это опровергал. В сентябре 2018-го против Ковалева возбудили уголовное дело — он якобы недоплатил налогов. Правда, чем закончилось это дело, я не смог найти. А в 2020-м у них были масштабные обыски по другому уголовному делу — аж семилетней давности. А еще была история с отчетом Ernst&Young, который проверял компанию перед продажей и нашел там серые схемы, неофициальные выплаты госструктурам и так далее. Всего в одном посте не перечислишь.
Казалось бы, просто интернет-магазин по торговле бытовой техникой. А сколько там событий вокруг! При этом бизнес с каждым годом рос, в 2021-м выручка была почти 24 млрд рублей. Тогда же в 2021-м прилетел новый привет от Истомина. Его UCF Partners Limited требовала с «Холодильника» $100 млн. Они утверждали, что являются тем самым миноритарным акционером и их отстранили от дел. Правда, Ковалев уверял, что такого миноритария у них нет.
А 31 декабря 2021 года Валерий Ковалев умер в возрасте 51 года — острая коронарная недостаточность. Доля Ковалева вроде как по наследству должна была перейти к его сыну. Честно говоря, последние годы я не особо тщательно следил за ними. А вот сегодня прочитал новость про планы по запуски сети и порадовался. Значит, жив «Холодильник»! И даже развивается.
Может когда-нибудь нам и станут известны все подробности вокруг этой компании. Получилась бы неплохая история.
P.S. Если вы вдруг были свидетелем или участником этих историй, то дайте знать в личку.
@TheEdinorogBlog — тот самый канал про стартапы🦄
2 минуты
28 ноября 2023