Роман с ключом - это вид светского романа, в котором за мифологическими или условными историческими персонажами скрываются реальные личности, современники автора. Появился роман с ключом в Испании в 16 веке, популярен был во Франции в 17 веке. В те времена в конце романа обычно помещался список персонажей и лиц, спрятанных за ними, чтобы читатель не ошибся. Повествование носило характер сатиры. К 19 веку популярность романов с ключом сошла на нет.