В мезозое, как и сейчас, в море плавали дышавшие воздухом позвоночные. Только это были не нынешние киты, а рептилии — похожие в общем на китов ихтиозавры и плезиозавры — уникальные животные с шеей и четырьмя ластами. А плезиозавры, в свою очедь, делились на собственно плезиозавров с маленькой головой и длинной шеей и плиозавров — с короткой шеей и крокодильей головой. И тут палеонтологи нашли нечто среднее...

Обычно всех мезозойских морских ящеров с четырьмя одинаковыми ластами, которые они использовали довольно оригинальным способом, и шеей, называют плезиозаврами, противопоставляя их ихтиозаврам — морским рептилиям, напоминающим современных китов — без шеи и с почти редуцированными задними ластами. На самом же деле плезиозавры делятся на две крупных группы — собственно плезиозавров с длинной шеей и при этом весьма небольшой головой, и плиозавров, шеи которых были довольно коротки, зато головы напоминали скорее крокодильи. Плезиозавры были относительно мирными любителями рыбы и головоногих моллюсков...