В эдиакарском периоде, когда жизнь не имела ещё даже подобия современного вида, была она, как нетрудно догадаться, весьма странной. Странной была прежде всего симметрия — например, двухсторонняя, как у современных организмов, только со сдвигом. Или радиально-симметричная, как у современных морских звёзд и морских ежей. Только не с пятью лучами, а с тремя.

Более или менее привычный для нас вид земная жизнь начала принимать в кембрии, примерно 540 миллионов лет назад. Именно тогда возникло большинство ныне существующих типов многоклеточных, а до того, в протерозое, по-видимому, был своего рода черновик, почти стёртый в конце эдиакарского периода. А до того планета, точнее, её моря, была населена созданиями настолько странными, что связать их с какими-либо современными формами жизни учёные зачастую затрудняются. Понятно из общих соображений, что растения уже были. Эдиакарские обитатели явно были многоклеточными — на их отпечатках хорошо видна совершенно...