В ноябре 1943 года начались бои за Киев – мать городов русских, столицу советской Украины. Всего в боях на Днепровских рубежах участвовало четыре миллиона солдат. Протяжённость линии фронта составила 750 километров. На этом рубеже по приказу Гитлера была выстроена прочная оборонительная линия, названная «Восточный вал». Вместе с тем войска вермахта и СС получили приказ полностью опустошать территории, с которых приходилось отступать. Этот приказ тактики «выжженной земли» проводился в исполнение неукоснительно и сопровождался массовым истреблением мирного населения.