Этот термин исторически сложился в Российском (Русском) государстве, и закрепился в Российской империи. Относился к территориям центральных областей современной Украины, не строго в современных их границах. Границы Малороссии менялись по мере возврата этих территорий Российским государством из-под гнета Речи Посполитой и Османской империи, а потом Турции. И жителей этих территорий России тогда называли малороссами. В СССР эти термины специально, из политических соображений, изжились. А внедрились официальные термины Украина и украинцы. Советские идеологи развили эти термины, придуманные в 19 веке...